Belang van de Afsluitdijk
De Afsluitdijk is belangrijk voor Nederland. Denk hierbij aan veiligheid, zoetwatervoorziening, verkeer en vervoer over weg en water, ecologie, cultuurhistorie en recreatie. Rijkswaterstaat beheert en ontwikkelt de Afsluitdijk in overleg met een groot aantal organisaties en instanties om de vele belangen die daarbij spelen in het oog te houden.
Veiligheid
De Afsluitdijk is een hoofdwaterkering en moet het achterliggende gebied beschermen tegen overstromingen. De dijk moet daarom hoog en sterk genoeg zijn om in de meest extreme omstandigheden de zee te weerstaan. De klimaatverandering en zeespiegelstijging stellen steeds zwaardere eisen aan de dijk. Daarom moet de dijk worden aangepast.
Zoet water
Het IJsselmeer is een belangrijke zoetwatervoorraad voor Nederland. In droge perioden kan water naar de omliggende gebieden worden gesluisd, bijvoorbeeld voor de landbouw. Ook wordt IJsselmeerwater gebruikt voor drinkwater.
Bovendien heeft het IJsselmeer ecologische functies: het water is belangrijk voor veel vogel- en vissoorten. De Afsluitdijk is wel een moeilijke hindernis voor sommige vissoorten die van zoet naar zout water trekken, of andersom.
Het project Extra Spuicapaciteit Afsluitdijk maakt in het nieuwe spuicomplex ook een vispassage. Vissen kunnen zich dan gemakkelijker tussen zout en zoet water verplaatsen. De functie van zoetwaterreservoir mag daarbij niet in het geding komen.
Economische waarde
Op de Afsluitdijk ligt een snelweg, de A7, die Friesland en Noord-Holland met elkaar verbindt. Elke dag rijden hier duizenden voertuigen. De Afsluitdijk is daardoor erg belangrijk voor de economische ontwikkeling van Noord-Nederland.
In de dijk zitten ook schutsluizen voor de scheepvaart. Deze worden gebruikt door zowel de beroeps- als de recreatievaart. Een laatste, belangrijke economische factor zijn de toeristen en recreanten die op doorreis zijn of speciaal een bezoek brengen aan de dijk.
Cultuurhistorie
De Afsluitdijk spreekt wereldwijd tot de verbeelding. De robuuste, rechtlijnige dijk tussen IJsselmeer en Waddenzee, in combinatie met de ontstaansgeschiedenis van de Afsluitdijk, is bijzonder voor bezoekers uit binnen- en buitenland. De dijk heeft een cultuurhistorische waarde en een sterke belevingswaarde: in de geschiedenis van Nederland en in de identiteit van het Zuiderzeegebied speelt de dijk namelijk een belangrijke rol.
