Westerschelde: ontwikkelingsschets Schelde-estuarium
Grote schepen die naar de Antwerpse haven willen varen, moeten vaak wachten tot het hoogwater is om door de monding van de Schelde te kunnen. Vlaanderen en Nederland willen er voor zorgen dat de vaarweg tussen Antwerpen en de Noordzee toegankelijker en veiliger wordt. Anders dan in het verleden, mag de natuur niet lijden onder deze ontwikkelingen. Waardevol natuurgebied wordt beschermd en waar mogelijk uitgebreid.
Toekomstvisie
Nederland en Vlaanderen hebben samen een toekomstvisie ontwikkeld voor het Schelde-estuarium. Dat is het gedeelte van de rivier dat onder invloed van eb en vloed staat. De monding van de Schelde moet bevaarbaar, veilig en natuurlijk zijn. De besluiten die genomen zijn om dit mogelijk te maken, zijn vastgelegd in de Ontwikkelingsschets 2010 Schelde-estuarium.Een aantal projecten is inmiddels gestart, zoals het verruimen van de vaargeul, dijkverhogingen en het aanleggen van overstromingsgebieden. In 2010 moeten alle projecten of in volle gang zijn, of al afgerond.
Diepere vaargeul
In de laatste dertig jaar is de containervaart wereldwijd enorm gegroeid. Daarbij zijn de schepen steeds groter geworden. Een goed toegankelijke haven van Antwerpen is zowel voor Vlaanderen als voor Nederland van groot belang. Verruiming van de vaargeul in de Westerschelde en de Beneden-Zeeschelde is de oplossing om ook de grote schepen toegang tot de haven te garanderen.
Als de vaargeul straks is uitgegraven kunnen schepen met een diepte tot 13,10 meter ook bij laagwater binnenvaren. Vlaanderen is in december 2007 begonnen met het uitbaggeren van de vaargeul, in Nederland loopt de procedure nog.
Zeeschepen hebben een diepe vaargeul nodig om in Antwerpen te komen
Veiligheid
De Nederlandse en de Vlaamse regering benaderen de veiligheid van hun rivieren anders. Nederland investeert het meest in het tegengaan van overstromingen op plaatsen waar het risico het grootst is. Vlaanderen beveiligt juist de plaatsen waar de schade bij een overstroming het grootst zou zijn het best. Als onderdeel van toekomstvisie op het Schelde-estuarium bekijken de partijen hoe het Nederlandse en het Vlaamse risicobeleid het beste op elkaar kunnen worden afgesteld.
Nieuwe natuur
De monding van de Schelde is niet alleen een belangrijke scheepvaartroute, ook de natuur is er bijzonder. In het gebied tussen de Nederlands-Belgische grens en de Noordzee wordt in totaal zeshonderd hectare nieuwe natuur aangelegd. Het natuurgebied ‘Verdronken land van Saeftinge’, dat bij vloed overstroomt en bij eb droogvalt, wordt uitgebreid. Hierdoor ontstaat het nieuwe natuurgebied ‘Groot Saeftinge’. Van twee polders bij het natuurgebied, de Hertogin Hedwigepolder en de Prosperpolder Noord, worden de dijken weggehaald. Hierdoor komt het land onder invloed van de getijdenstromingen te staan: het valt droog bij eb en loopt onder bij vloed. Er ontstaan dan zogenaamde slikken en schorren.
Meer weten
Rechts op deze pagina is meer te lezen over de ontwikkeling van het Schelde-estuarium en over de verruiming van de vaargeul in de Westerschelde.Ook de actuele stand van zaken van de besluitvorming is daar te vinden.
