Zwemwater en blauwalgen
Tijdens een warme zomer wordt er veel gezwommen in de Nederlandse wateren. Helaas is dit niet overal even veilig. Een oorzaak daarvan is de cyanobacterie (ook wel blauwalg genoemd). Blauwalg is giftig en zorgt ervoor dat het water troebel wordt en gaat stinken. Rijkswaterstaat geeft waarschuwingen af waar het nodig is en doet er alles aan om blauwalg te bestrijden.
In de zomer kan de giftige blauwalg aanwezig zijn in het zwemwater
Algen zijn waterplanten die je alleen met een microscoop kunt zien. Ze zijn belangrijk omdat ze zuurstof produceren, voedingsstoffen opnemen en als voedselbron dienen voor plankton en andere dieren. Algen komen vooral voor in water zonder sterke stroming. In warme zomers zijn ze vaak op veel plekken aanwezig. Helaas kunnen de algen ook overlast veroorzaken voor zwemmers.
Schadelijk
Blauwalgen kunnen schoon en helder water veranderen in een troebele, stinkende massa. Doordat in troebel water minder licht beschikbaar is, verdwijnen waterplanten en andere 'goede' algensoorten. Met het verdwijden van de goede algen zakt het zuurstofgehalte in het water. Hierdoor kunnen vissen en andere waterdieren stikken. Ook voor mensen is de blauwalg schadelijk. De blauwalg produceert bijvoorbeeld microcystines. Deze stof is net zo giftig als het gif van een cobra. Het kan leverschade veroorzaken, maar ook misselijkheid, buikpijn, diarree, hoofdpijn en geïrriteerde ogen.
Weerstand
Er is in Nederland nog geen uitgebreid onderzoek gedaan naar klachten die te maken hebben met zwemwater. Toch lijkt er een duidelijk verband te zijn tussen gezondheidsklachten van recreanten en de aanwezigheid van blauwalg. Zwemmers kunnen giftige stoffen binnenkrijgen door water in te slikken, maar dit kan ook al door wanneer huid of ogen in contact komen met het water. Vaak voorkomende klachten zijn huiduitslag en maag/darmproblemen. Kleine kinderen kunnen eerder ziek worden, omdat zij sneller water binnenkrijgen dan volwassenen en minder weerstand hebben.
Zorgeloos zwemmen
Als blauwalg een probleem wordt, grijpt Rijkswaterstaat in. Blauwalg heeft tijdens voorgaande zomers wel eens voor extreme overlast gezorgd. Stank, zwemverboden, massale vissterfte en stremming van de recreatievaart waren het gevolg. Naast recreanten hebben ook bewoners en bedrijven hier veel last van gehad. Tijdens het zomerseizoen controleert Rijkswaterstaat wekelijks op de eventuele aanwezigheid en toestand van algengroei.
Rijkswaterstaat is in verschillende gebieden en op diverse wijze betrokken bij het meten, in standhouden en op orde krijgen van de waterkwaliteit in Nederland en Europa. Zie voor meer informatie de websites die rechts op deze pagina te vinden zijn via 'Zie ook'.
Blauwalgen.pdf 
