Waddenzee: beheer van een uniek natuurgebied
De Waddenzee is het grootste getijdengebied ter wereld. Een getijdengebied is een watergebied dat sterk beïnvloed wordt door eb en vloed. Bij eb vallen grote delen van het gebied droog. Dit unieke natuurgebied is voor het grootste deel natuurlijk ontstaan. Toch is er onderhoud nodig om de Waddenzee veilig, mooi en natuurlijk te houden. Rijkswaterstaat werkt daaraan.
Kwelders
De afwisseling tussen nat en droog maakt de Wadden een uniek natuurgebied. Er groeien planten, zoals zeekraal, die alleen kunnen overleven als ze een deel van de dag onder water staan. Dankzij dit soort planten kunnen er kwelders ontstaan. Dat zijn gebieden die hoger liggen dan de omgeving omdat er zand tussen de planten blijft liggen. Op de kwelders kunnen weer andere planten groeien. De Nederlandse Waddenzee bestaat voor 14 km2 uit kwelders. Rijkswaterstaat werkt de komende jaren aan het uitbreiden van de Kwelders.
Vogels
Miljoenen vogels verblijven een deel van het jaar, of het hele jaar lang, in het Waddengebied. Ze vinden voedsel op de kwelders. Ze leven van de planten, schelpdiertjes en kleine ongewervelde dieren.
Waterleven
Ook in het water van de Waddenzee is allerlei leven te vinden. Van heel klein plankton tot zeehonden en bruinvissen, een kleine walvissoort. Rijkswaterstaat beheert het water zo dat vissen en andere dieren een goed leefgebied houden.
Toeristen
Mede dankzij de unieke natuur is de Waddenzee een toeristische trekpleister. De bewoners van de Nederlandse Waddeneilanden halen een groot deel van hun inkomsten uit toerisme.
