Noordzeekanaal
Het Noordzeekanaal is de hoofdvaarroute van de Noordzee bij IJmuiden naar het IJ bij Amsterdam. Jaarlijks passeren meer dan 100.000 schepen het kanaal. Het kanaal is ontstaan door inpoldering van het IJ, waarbij over een lengte van 17 kilometer dijken zijn aangelegd. Het Noordzeekanaal en het IJ hebben tien zijkanalen: A t/m K. Deze verbinden rivieren en kanalen die op het IJ of Wijkermeer uitkomen.
Noordzeesluizen
Het Noordzeekanaal wordt aan de zeezijde begrensd door de Noordzeesluizen; de plaats waar IJmuiden is ontstaan. De Noordzeesluizen bestaan uit de Zuidersluis, de Middensluis, de Noordersluis en het spui- en gemaalcomplex. Het complex wordt gebruikt om water uit Noord-Holland, Zuid-Holland en Utrecht naar zee te transporteren.
Natuurvriendelijke oever
Het water in het Noordzeekanaal is brak; zeewater komt via de Noordzeesluizen binnen en vermengt zich met zoet water uit rivieren en kanalen. Rijkswaterstaat geeft zeldzame, brakke gebieden de ruimte. In het Noordzeekanaal zijn daarom twee natuurlijke oevers aangelegd waar planten en dieren de ruimte krijgen. Deze oevers zijn van belang voor de brakke natuur die in Nederland zeldzaam is geworden.
Geschiedenis
De graafwerkzaamheden aan het Noordzeekanaal begonnen op 8 maart 1865 in de duinen van het inmiddels verdwenen buurtschap Breesaap in de gemeente Velsen. Het kanaal, geheel met de hand gegraven, werd op 1 november 1876 officieel geopend door koning Willem III.
Gegevens vaarweg
- Lengte: 21 km
- Breedte: 270 m
- Diepte: -15,10 t.o.v. het kanaalpeil
- Beroepsvaart-/CEMT-klasse: VIb, vierbaksduwstel
- Recreatievaartklasse: AZM
- Aansluitende vaarwegen: IJ, IJmeer
Inkorten Middensluiseiland en Forteiland
Van half januari 2007 tot en met eind november 2007 is het Middensluiseiland korter gemaakt om de bereikbaarheid van de havens in het Noordzeekanaalgebied voor de scheepvaart te verbeteren. Rijkswaterstaat verbeterde ook de westelijke oever van het Forteiland, zodat deze nu beter bestand is tegen golven vanuit zee.
Door het Middensluiseiland in te korten is de veiligheid in het kanaal beter geworden. Schepen kunnen nu namelijk makkelijker keren en vlotter doorvaren van en naar de sluizen, de havens van IJmuiden en de kades van de Hoogovens.
