Noordzee: schoon en veilig

Rijkswaterstaat werkt aan een schone en veilige Noordzee. Het is een aanzienlijk gebied: het Nederlandse deel is 57.000 vierkante kilometer en is daarmee anderhalf keer zo groot als Nederland zelf. De Nederlandse Noordzeekust is zo’n 350 km lang, met 254 km duinen, 34 km zeedijk en 38 km strand.

Stromen

Het getij uit de Atlantische Oceaan bepaalt de beweging van het water in de Noordzee en zorgt voor de aanvoer van relatief warm water.

Een schematisch kaartje van de Noordzee met de hoofdstromen. Langs de Schotse en Noord-Engelse kust beweegt het water van het noorden naar het zuiden, waar een deel ervan de Noordzee oversteekt dan langs de Noord-Nederlandse, Duitse, Deense en Noorse kust naar het noorden stroomt. Vanuit het zuiden beweegt het water door het Kanaal langs de Belgische en de Nederlandse westkust naar het noorden.

De hoofdstromen in de Noordzee.
Bron: de Vleet, Ecomare, Texel

Zandkorrels

De bodem van de Noordzee bestaat uit verschillende soorten zand. De waterstroming slijpt grote korrels tot kleinere. Langs de Nederlandse kust wordt ook veel zand weggespoeld door de zee. Rijkswaterstaat vult dat zand aan met zandsuppleties.

Bodem

De Noordzee is niet overal even diep. In het noorden, bij de Shetlandeilanden en de kust van Noorwegen, kan hij 200 meter diep zijn. Naar het zuiden toe wordt de Noordzee minder diep. Het zuidelijke deel, waar het Nederlandse deel bij hoort, is gemiddeld 40 meter diep. Voor de Nederlandse kust is dat nog maar 20 meter. 

Leven op de zandbanken

Her en der liggen metershoge zandbanken op de zeebodem, zoals de Klaverbank voor de Engelse kust en de Doggersbank in de centrale Noordzee. Deze ligt op 25 meter diepte. Op ondiepe plekken komt het zonlicht tot op de bodem van de Noordzee. Die gebieden hebben een rijk bodemleven: op en rond de zanbanken leven veel planten en dieren, en de ondiepe gebieden langs de kust doen dienst als 'kraamkamer' voor veel vissoorten en trekken veel trekvogels aan. 

Schone zee

Rijkswaterstaat zorgt dat de rivieren die in zee uitmonden schoner worden. Daarmee wordt ook de Noordzee schoner. Zo is de hoeveelheid cadmium (een metaal) in de bodem sterk afgenomen. Ook zitten er steeds minder schadelijke stoffen in het zeewater. Dat is goed voor de planten en dieren die van dit water afhankelijk zijn. Daarnaast zorgt Rijkswaterstaat dat alle scheepswrakken en verloren lading snel geborgen wordt. Zo blijft de zee schoon en veilig.