Noordzee
De Noordzee heeft een oppervlakte van 575.000 vierkante kilometer en wordt begrensd door Nederland, Groot-Brittannië, België, Duitsland, Denemarken en Noorwegen. Over de Noordzee ligt een uitgebreid netwerk van internationale scheepvaartroutes.
Verkeersstromen
De Noordzee wordt druk bevaren. Jaarlijks doen ongeveer 50.000 schepen de Nederlandse Noordzeehavens aan. Er zijn verschillende routes en vaargeulen om het verkeer in goede banen te leiden. Tegengestelde verkeersstromen richting de havens worden gescheiden en grote tankers varen via de 'diepwaterroute', verder uit de kust. Recreatievaart mag deze route juist niet gebruiken. Rijkswaterstaat houdt toezicht en begeleidt het verkeer op zee.
Scheepvaartroutes op het Nederlandse deel van de Noordzee.
Bron: G. Gaaff, Ecomare, naar de Noordzee-atlas Bestand Noordzee.cdr
Nederlandse toegangsgeulen
De belangrijkste toegangsgeulen op de Noordzee in Nederland zijn de Euro-Maasgeul, naar de haven van Rotterdam, en de IJgeul, naar de havens van IJmuiden en Amsterdam. Rijkswaterstaat houdt de toegangsgeulen op diepte.Elk jaar wordt daarvoor 20,7 miljoen kubike meter zand uit de vaargeulen opgebaggerd. Dat is 13,5 keer de inhoud van stadion De Kuip.
| IJgeul | Euro-Maasgeul | Diepwaterroute | |
|---|---|---|---|
Diepte (gemiddeld) | 21 m | 26 m | 35 m |
| Breedte | 450 m tot 600 m | 600 m tot 1200 m | 5 km tot 100 km |
| Lengte | 43 km | 57 km | |
| Maximale diepgang | 17,80 m | 22,85 m | |
| Aansluitende vaarweg | Noordzeekanaal | Nieuwe Waterweg |
Pijpen en kabels
In het Nederlandse deel van de Noordzee ligt 2.500 kilometer pijpleiding en 4.000 kilometer kabel. Rijkswaterstaat verleent vergunningen voor het aanleggen van de leidingen en inspecteert de pijpen en kabels met een speciale onderwaterrobot. Deze robot helpt bovendien bij onderzoek naar de water- en bodemkwaliteit en spoort verloren lading en scheepswrakken op. Daarvan liggen er ruim 3000 op de zeebodem.
Noordzee-atlas
Het Nederlandse deel van de Noordzee is in kaart gebracht in de Noordzee-atlas. Dit is een website met thematische kaarten van de Rijksoverheden, die een taak hebben op de Noordzee. De atlas is ook in gedrukte vorm beschikbaar.
